看着刘襄的车队消失在视野中，刘弘便赶在午时之前回到了温室殿，等候着秦牧的到来。

对于秦牧在衣带诏一事上的表现，刘弘几乎挑不出任何差错！

——以身试险，将陈平周勃的注意力全部拉往箫关，以及箫关外的陇右、北地一带，为飞狐军跋山涉水，自飞狐迳直抵关中创造了绝佳的机会!

在原本的设想中，刘弘甚至想给秦牧也封个关内侯！

但仔细想了想，刘弘还是放弃了这个打算。

封汲忡为关内侯，那是因为汲忡出身官宦世家，本职谒者，将来不太可能有独自领军的机会；除非立下战功，否则关内侯的爵位，九卿某属衙主官，便是汲忡能达到的顶峰。

秦牧就不一样了！

对没有母族，没有外戚，更没有亲信将领的刘弘而言，秦牧，便是刘弘插向军队的一只触手！

在不远的将来，秦牧将会有无数次机会，代表刘弘地意志出现在某一支参战部队中，杀敌立功，夺取武勋。

如果现在就封秦牧为关内侯，近的来看，刘弘不想太明目张胆的打破刘邦那条‘非有功，不得侯’的规矩；长远的角度来说···

刘弘担心将来，秦牧真立下实打实的武勋时，刘弘将封无可封！

在刘弘的预想中，卫霍两位天之骄子，到刘弘死的那一天都未必能出生；除去历史上证明过自己的将领外，秦牧，便是刘弘打算一手培养的将才，乃至于帅才！

——将官世家出生，政治成分清白，秦牧唯一欠缺的，其实就是实战经验，以及理论知识的学习。

理论知识，对刘弘而言轻而易举——给秦牧一块令牌，许其自由出入皇家图书馆石渠阁，自由阅览石渠阁所藏之兵书即可。

历史上的霍骠骑，大概就是这样被武帝爷培养出来的！

即便秦牧没有霍骠骑那么出色的天赋，几十本兵书啃下来，秦牧怎么也不会比历史上的贰师将军差太多。

至于实战经验，那就更简单了——秦牧原本就是北军校尉，再加上皇帝亲信大将的身份，‘稍微’多一些打仗机会完全没问题。

反正刘弘还年轻，有的是时间，等待秦牧一步步成长。

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看着在殿门出脱下布履，恭敬的解下腰间佩剑，规规矩矩走进温室殿的秦牧，刘弘轻轻点着头，温和的目光中带着一丝丝赞赏。

不过一个月，秦牧原本还算白净的脸，已是被北方的冬阳晒得鹊黑；脸颊处黑里透红，隐隐有些开裂的痕迹。

不过经此一行，秦牧本就不算瘦弱的身体明显更壮了些，目光中的青涩也逐渐褪去，原本有些空旷的颌下，也已是覆上浅浅一层细髯。

“此番穷徒远行，卿劳苦。”

听着刘弘略有些暗哑的嗓音，秦牧愣了那么半秒，旋即赶忙正色道：“此臣之本分，陛下万莫如此。”

看着秦牧依旧如往常般严谨稳重，刘弘再度点了点头：“赐座。”

——变声期带来的这幅公鸭嗓，已经让刘弘苦恼了好些日子了！

待等秦牧正身跪坐下来，刘弘才开口问道：“朕交代之事，卿办的如何了？”

在决定以衣带诏征召飞狐军入京勤王，并决定好具体细节之时，刘弘交给秦牧的任务，就不只是‘吸引陈平、周勃的注意力，为真正前去送衣带诏的汲忡打掩护’。

秦牧此行箫关，第二个任务，便是替刘弘视察箫关防线，如果有机会，最好在摸摸陇右的边防状况。

这也是秦牧之所以在箫关外停留如此之久，而没有再扰乱视线的到处乱窜的缘故。

闻刘弘发问，早已打好腹稿的秦牧略一沉吟，再度组织了一下语言：“臣此行陇右，可谓收获颇丰！”

“哦？”

秦牧曾经好歹是北军一部校尉，也算见过世面的人物，却能以‘收获颇丰’这个词来形容箫关，以及更外一层的陇右防线？

这无疑激起了刘弘的好奇心。

见刘弘兴致盎然的面色，秦牧直言道：“臣尊陛下之命，抵箫关之外，欲以传、引过关，却遇箫关守吏所阻。”

“臣问其故，箫关尉言：匈奴所攻掠边地者，乃每岁岁首，冬十一月、十二月为多；为免细作通风报信，此二月，任何人勿得过箫关！”

听到这里，刘弘暗自点了点头：汉立不过二十余载，边防部队的素养和防范意识，还是在水准线上的。

正要再问，就听秦牧继而道：“臣复尝夜涉丘，以抵陇右；然箫关左近凡可通之处，皆以数百米宽之‘天田’铺设，其沙甚细，一日三平。”

“若有人私自涉关，不出半日，便当为箫关尉所知；遣骑卒数人，当可在一日内追回。”

听到这里，刘弘才长舒口气，对关中北部门户彻底放下心。

天田，其实就是以沙子铺成的‘防盗田’；但凡有人通过，必然会在沙田之上留下脚印。

若有心掩盖脚印，则将大大增长通过时间；一旦被巡查关卒发现，必定躲不过被射程马蜂窝的下场。

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