那老汉见三人如此神态，便又说道：“哦哦，我说的是步行所用的时间，你们现在骑马自然要快了许多，用不了半天就可以到那沙漠。不过马匹在沙漠里也跑不起来，估计你们穿越沙漠至少也要用一天的时间。如果一天之内走不出沙漠的话，就要在那沙漠里过夜了。”

“沙漠里过夜？”安拉小二和乌拉之桃几乎同时喊了出来。

那老汉继续说道：“沙漠里过夜可不是闹着玩儿的，白天很热，夜里很冷。如果有风的话，弄不好还会将人埋起来。”

“那岂不很可怕！”乌拉之桃一脸惧色。

“是有些危险。”那老汉又说道：“我看你们骑着三匹马，就不要穿越那沙漠了，绕山而行，最多多走一天的路，但是那样安全的多。特别是你们还带着个小妹妹，让她少受些苦吧。”

“就是就是，为了之桃妹妹，我们就不穿越沙漠了。”安拉小二急忙接过话茬。

阿拉延宗听完他们的对话，缓缓地点了点头，“也好，我们绕山而行。那太谢谢老伯了，给我们指明了道路，省得我们像无头苍蝇乱撞，还不知道碰到什么风险呢。”

“不客气，不客气。”老汉依然满脸堆笑。

“唉，问一下老伯，前面镇子有关卡吗？”有没有关卡对阿拉延宗来说并不是问题，但是还有乌拉之桃二人，他不想徒增麻烦。

“啊！关卡呀是有的，有路障，说是人员不得随便出入。我呢是要割一些菜，为乡民提供蔬菜，才特许我出来的。恐怕你们穿过镇子不好通行。”

“那有路绕过村镇吗？”阿拉延宗想把道路问个明白。

那老汉一指南方，“这样，你们往回走，大概十里左右，那里有个岔口，再向东去，行个三五里再折向北。这样一路走下去，也不会遇到沙漠。骑马差不多需要一天的时间，前面有一座大山叫飘渺峰。一直顺着山路走，只走大路，大路通向西北方向，直接就到了乔路西鸟城了。”

乌拉之桃首先蹦了起来，“那太好了！不走沙漠，多走个一两天也行啊！”

辞别老汉，三人骑马向南奔去。

按着老汉指引的道路，走得倒是顺畅，只见到了几个小村庄，没有遇到关卡。让阿拉延宗感到奇怪的是，村庄里并没有看到任何人。

中午的时候，他们在一个小村子边上歇了脚，阿拉延宗到村里看了看，发现竟然是空村。

见阿拉延宗一脸落寞地走回，坐在路边石头上的乌拉之桃问道：“你去村里干什么？”

阿拉延宗答道：“我很奇怪见不到人，没想到这是一个空村。”

乌拉之桃说道：“我们路过的几个小村子好像都没有见到人，难道都是空村吗？”

安拉小二嘴里咬着鱼干儿含含糊糊地说道：“有可能吧，我们曾经住过的那个小村子不就只有四五个老人吗？差不多也叫空村了。”

话没有说完，一阵风刮来，一张纸片儿贴在安拉小二的脸上。他急忙取了下来，一看竟然是一张圆形的纸钱。

他将纸钱扔在地上，纸钱又随风飘走，说道：“晦气！怎么会有这东西？”

阿拉延宗四处望了望，一指东侧，“你们看，那边是坟场，好像有好多新坟啊！”

安拉小二和乌兰之桃赶紧站起身来向东望去，一片坟茔，确实有很多新土培坟，应该是最近死了好多人。

乌拉之桃连忙说道：“走吧，我害怕，大中午的怪瘆得慌的。”

安拉小二反问道：“你真怕吗？人你都敢杀，死尸在你眼前你眼都不眨，几座新坟你倒怕了！”

乌拉之桃满脸的不高兴，“那不一样！空村新坟，想想心肝都发颤。走吧！”说着话，她便先上了马背。

于是三人又继续北行。

阿拉延宗心情有些沉重，他猜疑那些新坟中死去的人有可能是瘟疫所致。

行不多时，确实隐隐约约看见一道山影。三个人快马加鞭，争取到天黑之前赶到山下，寻找一个避风之所，好安然过夜。

望山跑死马山，虽然早已看见山就在眼前，但迟迟走不到跟前。

一路疾奔，终于在还能看到太阳的时候赶到了山脚。

一条大路横贯东西，三个人有些迟疑，勒住马，在路口徘徊。

安拉小二问道：“咱们是向西还是向东？”

乌拉之桃说道：“向西岂不是到了沙漠边缘？”

安拉小二一指东方，说道：“向东越走越远，你看那山路还向南拐去了呢。”

阿拉延宗辨了辨方向，说道：“那老伯说过，要不走沙漠，必须绕山道，我们骑着马也要多走一天的路程。”

乌拉之桃疑惑道：“可是他说一直前行啊！”

阿拉延宗思索片刻，“那老伯或许根本就没有走过这条路，弄不好他也是听说的。一直前行也并非那道路就是直的，有可能要拐几个弯儿。我决定相信他的话，向东走绕过山去。”

见阿拉延宗坚持，乌拉之桃二人也只得随他了。

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