永福寺位于南城，恰好处于东平府城西南角的位置。

这里有一座高不足百丈的小山，山中草木茂盛，青翠欲滴。

众人顺着一条蜿蜒曲折的青石阶，向上攀登，沿途可以见到许多信众，三三两两的结队登山。

信众们见到他们这一群身穿黑衣的玄衣卫，其中甚至还有两位气质儒雅的先生，心底都不免生出疑惑。

“老爷，那两位是书院谷教授和南教谕吧，他们怎么与玄衣卫混在一起了？”有贴身仆人问自己老爷。

那身穿绸缎的富贵中年人沉吟道：“不对劲，不对劲，听闻东城那边失踪了不少童生，玄衣卫正在大肆追查，莫非此事与永福寺有关？”

贴身仆人一脸诧异：“不会吧，永福寺里都是出家之人，方丈道坚大师，更是德高望重，深得百姓崇敬，怎会做出劫持童生之事？”

闻言，富贵中年人眼神闪烁不定，旋即说道：“玄衣卫绝不会无的放矢，就连久不出书院的谷教授都亲自赶来，此事绝对非同小可。”

“顺才，走，下山，今儿个不去寺里上香了。”富贵中年人当即决定道。

“啊？”仆人顺才一愣。

富贵中年人瞪了他一眼：“啊什么啊，赶紧走，我估计永福寺要出事，尽快远离这是非之地，以免殃及池鱼。”

顺才似懂非懂，只好点头应和。

二人也不迟疑，立即转身下山。

似这般见到玄衣卫出现，感觉不妙而半途下山的，还有一些人，不过相比于数量众多的香客，只是少数。

大多数香客还是抱着一种好奇的心态，而没有深入思考。

不久，钱玳一众人终于抵达山顶。

眼前是一片开阔的土地，而永福寺便坐落在正前方。

永福寺山门耸峙，寺内佛殿庄重威严，宫殿连绵起伏，放眼望去，远处更有几座三十余丈高的佛塔，看上去古朴肃穆。

整座寺庙的外观并不辉煌奢华，古老而简约，低调又庄严。

此刻，寺庙大门洞开，数不清的香客从大门鱼贯而入，场面虽然浩大，却并不喧嚣。

在永福寺这样的佛门之地，没有人会像傻瓜一样吵吵闹闹，破坏氛围。

钱玳一行人顺着人流，踏进大门。

迎面是一个宽阔的广场，地面用青石铺就，在广场中央位置，摆放了三只一丈多高的青铜大鼎，每个大鼎中都插有三根粗大的高香，冒出阵阵青烟，浓烈的檀香味弥漫开来。

香客们直奔第一重大殿“天王殿”，前往那里去祭拜弥勒佛、韦驮菩萨，以及四大天王。

钱玳众人本也想随香客步入天王殿，却被一位身穿黄色僧衣的知客僧拦下了。

那知客僧相貌清秀，是个约莫二十左右的青年人，他双手合十，朝众人作礼。

说道：“阿弥陀佛，小僧慧明，不知诸位玄衣卫大人和两位先生到来，有失远迎。”

莫其泽拱手道：“冒昧来访，唐突了。”

慧明垂首问道：“不知大人到访敝寺，有何贵干？”

“我是玄衣卫赤卫莫其泽，这两位是书院谷怀礼教授和南义山教谕，我等前来想要见一见道坚方丈。”莫其泽开门见山。

慧明道：“阿弥陀佛，方丈已经闭关一载，至今未曾出关，目前是道慈长老主持敝寺事务。”

“列位施主，还请随小僧前往客院稍待，小僧随后便去通禀道慈长老。”

“有劳。”

接着，众人穿堂过院，来到一处幽静的院落，在大堂中坐定。

慧明离开后不久，便跟随一位白眉老僧走进了大堂。

这白眉老僧身形瘦削，黄色僧衣为里，外面斜披一身红色袈裟，手上捏着一串菩提念珠。

他朝众人单手立掌，作礼道：“阿弥陀佛，贫僧道慈。”

谷怀礼上前一步，拱手笑道：“道慈大师，许久未见，风采更胜从前啊。”

道慈笑道：“谷先生，贫僧有礼了。”

“道慈大师，老朽就不寒暄了，此来永福寺，实乃有一桩大事，需要大师配合。”谷怀礼直言道。

道慈眉头一挑，说道：“谷先生但说无妨，力所能及之内，贫僧绝不推辞。”

“大师可曾听闻童生大量失踪一案？”

道慈点点头，眉峰微微聚拢。

接着，谷怀礼便将来龙去脉备细说了一遍，随后道：“此案虽因书院学子而起，可那些失踪童生最终却被僧人掳走。”

道慈长老面露愠怒，不悦道：“谷先生，你在怀疑永福寺吗？”

谷怀礼肃然道：“这不是怀疑，偌大一个东平府城，佛寺只永福寺一家，是不是贵寺僧人做的，详查一番便知。”

“哼，谷怀礼，贫僧敬重你的德行，但不代表你可以任意折辱敝寺！敝寺众僧平日里吃斋念佛，潜心修行佛法，怎会做出这等强盗行径？更何况，被魔气侵染的，是你书院学子，与我永福寺何干？”

生有一双白眉的道慈长老勃然大怒，言语之间颇有怒目金刚之态。

谷怀礼无奈的摇摇头，他很了解道慈，平素一副和蔼面相，但实际上是个暴脾气，一点就着。

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