“哎呀，你说我呀！你还扔香囊呢，香囊上写着你的名字，生怕人家银瓶小娘子找不来。我的花儿上可没写名字。”

尤袤拉着杨万里躲在人群之后，也都伸长了脖子看着。

不多时，只听一阵急促的马蹄之声，两个人一前一后骑着马朝着城门奔去。

前面那人一身素装，胯下一骑照夜玉狮子，德胜钩上挂着一杆白漆火枪，英姿飒爽，正是岳银瓶。

后面之人一身儒雅之风，年轻俊朗的面庞上带着一股上位者的威严之气，正是李申之。

顷刻间，花儿与雪片般地朝二人飞去，却不见一个香囊。

夫妇二人热情地朝夹道欢迎的百姓们打着招呼，马儿却不曾有一点迟滞，一路奔出了城门。

他们之所以跑得这么急，是因为朝廷刚刚传来了诏书，责令李申之亲赴大名府，负责操办迎回三圣之事。

为了迎回三圣，朝廷专门派来了使团，领队之人乃是万俟卨。

朝廷的使团还在路上日夜兼程，等到了应天府大概还需要些时日。

李申之原本没有把迎回三圣放在心上，只想着按部就班地走便好。朝廷的诏书倒是提醒了他，这三圣之中还藏着一个天大的秘密，必须他亲自去揭开。

天大的秘密源自金人的捣鬼，而宋人压根没有胆量去揭露这个秘密，直到一百多年以后才被异族之人给揭开。

李申之想要当场揭露这个秘密，所以需要亲自前往大名府布置一番。

而这个秘密他又不想让朝廷的使团知道，等万俟卨领着朝廷使团到达之前就得布置好。

刚好还有些别的事情需要在大名府布置一番，于是乎李申之便与岳银瓶轻装简行，一大早地出城去追赶张牧之的队伍。

张牧之率领着第一批人马已经出发前往大名府，虽然全是骑兵，但毕竟人多，行走速度稍稍受限。

李申之与岳银瓶全速追赶，大概傍晚之时便能追上他们。

至于应天府中别的事情，全都交给了留守之人，比如说考试招募吏员。

假若让李申之知道南宋四大诗人之尤袤与杨万里也前来考这个吏员，恐怕李申之得惊掉了下巴，亲自下马与二人交谈一番，然后直接征辟为县丞，再不济也能当个主簿。

殊不知正是因为地方官府对吏员职位的垄断，使得普通出身的读书人没有一个好的出路，只能硬着头皮去考科举。

而一旦吏员也引入了公开考试录取的模式，相当于给了读书人一个折中的出路。

人一旦有了退路，便不会如之前那般勤奋。

一些原本努努力能考中进士的人，因为心里有了底气，生活有了保障，反倒变得安于现状，一辈子当个普通的小吏员。

吏员开科考试到底是福还是祸，谁知道呢。

然而这世上又何时有过万全之策？不过都是权衡利弊罢了。

总得来说，利大于弊。

一阵风过后，李申之策马出城，百姓们纷纷议论着应天府中的时事。

“谭老头儿，昨日的报纸你瞧了没？听说你们家那地方要修铁路了，官府给了不少补偿吧？可赶上好时候了。”

“俺都好几天没进城了，待会买一张报纸瞧瞧去。”

两个老头儿简短的聊天，立马吸引了尤袤与杨万里的注意力。

谭老头儿跟他们同路，他们便跟在身后，看看这报纸到底是何物。

没走几十米，便来到了一个半边长廊边，一个木板搭起来的简易房里挂满了报纸。

谭老头儿掏出一文钱丢了进去，里面的人取下一张报纸递了出来。

一副老农模样的谭老头儿，竟然有模有样地读起了报，让尤袤和杨万里颇为惊奇。

这应天府真的有这么神奇，就连老农都能各个识文断字了？

报纸这东西不稀罕，早在北宋时期便流行了百多年，南宋临安继承了下来。

在临安城，不仅有官方的报纸，还有私人刊发的报纸，甚至报纸上还有广告呢。

尤袤学着谭老头儿的模样，去到那个书报亭前，递进去一文钱，也没言语，里面的人便递出来一张报纸。

一文钱的报纸，价格仅相当于临安城的二十分之一。

纸张摸上去质量很一般，倒是对得起这份价格。

尤袤将报纸展开，与杨万里一起看了起来。

刚看了一句，便哑然失笑。

“工坊城要招人了，只要是有手有脚，认识五百个字就行，月银一两。”

如此简单的大白话，也难怪百姓们都能读书看报了。

还没来得及继续看报纸的内容，前方一阵铃铛声响起。

尤袤抬头看去，只见一辆马车呼啦啦地跑了过来。与以往所见不同的是，这辆马车出奇地长，比他们家的马车四个加起来都长。

杨万里年纪小，观察力强，猛地发现马车的下面竟然还有两条铁轨。

“尤兄快看，这马车竟然在铁轨上行走。”

尤袤这才发现地面的蹊跷之处，两条钢铁轨道从远处延伸过来，直到自己的脚下。

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