“张将军见谅，此举有些失礼，但阁下本事太大，来意不明，我方还是要谨慎一些。”

议事堂中，刘备面色略显尴尬地解释道。

偌大的长形木桌两端，刘备、郭嘉等人与远道而来的张辽遥遥相对，在二人之间，则是有十余名亲卫侍立，这些亲卫身穿皮甲，右手一直放在腰间的剑柄上，警惕地望着张辽。

在刘备身侧和身后，同样有十几名亲卫站着，随时准备保护刘备，将他护送出这间大堂。

听着刘备的解释，看着数十名紧张兮兮的卫士，一身便装的张辽忍不住笑了。

“末将与使君曾有一面之缘，又蒙使君赠剑于我主之义，如今更是不远千里前来商谈要事，岂会生出歹意？”

近十年来的戎马生涯、风吹日晒，在张辽的脸上留下了不少岁月的痕迹，与当年黄河渡口那次会面之时相比，明显成熟了不少，然而张辽长得棱角分明，岁月的侵蚀和沧桑感非但没有对他的容貌产生什么负面影响，反倒让他更有魅力，若是放在两千年后，也是能当个师奶杀手一类的。

“并州的弟兄们有恩在先，我赠剑在后，只能算是礼尚往来，张将军不必太客气。”刘备也笑了起来。

当年群雄讨董，刘备为了刷声望，也不远千里地带着白马义从南下，在河内郡遭遇了胡轸和吕布率领、刚刚击溃了河内军的并州狼骑，初次遭遇，颜良便吃了个大亏，折损了一百多名精锐，还是靠着吕布卖他一个面子，这才带回了袍泽的尸体。

刘备的主力部队赶到之后，双方都不愿白白折损兵力，便心照不宣地来了几场文斗，以单挑的方式试探对手实力，最后刘备还送了吕布一把宝剑，各自罢兵离去。

说起来张辽也跟着吕布一起见过刘备，双方并不陌生，又聊了几句当年的事情，议事堂内的气氛就变得没那么紧张了。

片刻之后，侍者端着托盘进来，在张辽面前放下一杯热气腾腾的香茶，沁人心脾的独特气味瞬间让张辽精神一振。

唯一可惜的是，盛茶水的容器不是惯常用的洁白瓷杯，而是一个造型精致的木杯。

“那个杯子是怎么回事，为什么不用瓷杯？”刘备眼尖，当即指着对面问道。

张辽刚刚端起茶杯要喝，结果手举在半道就听了下来，有些摸不到头脑。

“是我吩咐的。”郭嘉脸色有些尴尬，“下官不知道张将军是使君的故人，又听说张将军勇力绝伦，估计用瓷杯砸人也能砸死，所以——”

张辽哭笑不得地望着郭嘉解释起来，“真没那么厉害。”

“换掉换掉，待客之道都不讲了吗？”刘备板着脸示意使者重新上茶，“边地出来的汉子没那么多花花肠子，别太小题大做了。”

郭嘉嘿嘿一笑，又向张辽致歉，但从他不经意露出的狡黠笑容，刘备突然就明白了，这家伙是故意的。

成心闹出这么一出，用自己的过分举动给刘备创造机会，让他可以表现个人魅力和胸襟，同时把张辽挤兑住，就是有什么心思也不好意思去做。

片刻之后，又是一杯清香四溢的茶水被端了上来，张辽仗着厚厚的老茧，将热得烫手的白瓷茶杯握在手里，仔细端详起来，看够了如玉般细腻的瓷杯，闻够了扑鼻而来的清香，才轻轻嘬饮一口淡青色的茶水，随即满脸陶醉地长叹起来，“说来不怕使君耻笑，在下已经五年没有这样悠闲了。”

“吕奉先那里没有酒宴吗？”刘备眉毛一挑。

“心里不慌了，不用担心下一刻就有军情传来，弟兄们又要穿上铠甲去作战。”张辽自嘲地笑了，顺势挑明了已经通过书面文字表达过的意思，“吕将军这次委派在下前来，正是为了弟兄们不再徒劳的争斗，白白送了性命。”

“哦？”刘备饶有兴趣地继续问道：“那你们还要跟曹孟德大战一场，宁愿付出惨痛代价，也要将他置于死地？”

“他不死，我们就活不了。”张辽坦然答道。

在此之前，吕布已经得知了曹操与刘备联手的消息，并且知道关羽要从豫州发兵与曹操汇合，面对这种极端不利、而且可能是灭顶之灾的局面，他们必须有所举动。

不计任何代价杀死曹操，取而代之，成为刘备的盟友活下属，在吕布等人看来，是唯一的翻盘机会。

“我军与曹孟德交锋数年，各自死伤无数，早就是不死不休的局面，完全没有谈和的可能，只有除去此人，我们才能跟使君达成共识。”张辽是典型的边地人，也是的典型的武者，心高气傲，不屑于隐藏自己的计划。

“现在曹孟德没了，吕奉先便想着取而代之，加入我方阵营。”刘备沉吟片刻之后问道：“只是你们想没想过，如果我不接纳你们的投降，又该如何？”

“吕将军有言在先，只要使君接纳或是不为难我军，让将士们至少能有个解甲归田的机会就好。”张辽直视刘备，一字一句地说道：“包括吕将军自己、在下等人，情愿返回并州边地，牧马放羊，一生为民。”

“他知道国家正在用人之际，不会任由有才之人流落民间，所以才这样说的吧？”刘备又笑了。

如果吕布和他能征善战的部队放弃对抗，那刘备唯一的处理方法就是将其收编，因为任何一个国家、任何一个政权，都不可能容忍这个一支强大的力量脱离自己的管控，一旦脱离管控，那么不管是流散到国家各地，还是聚集在一处，都将造成极大的隐患。

像吕布、高顺、张辽这样，个人武勇接近于人类极限，会带兵，有威望的将领，更是不可能像此时张辽口中所说那样，牧马放羊，平平淡淡地度过一生。

他们要么死，要么为国家所用，同样没有第三条路。

“都是官面上的话，我们随便说说，使君也随便听听。”张辽笑得灿烂，显然是对刘备接纳自己这支部队充满了信心。

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