嘉靖帝一走进寿康宫就闻到了那浓浓的药草味。

此时寿康宫内，陈皇后正陪在慈宁皇太后床榻边，看着武玉兰在喂着慈宁皇太后服药。

嘉靖帝走进寿康宫时，宫中的女婢正要去通传，却被嘉靖帝拦下了。嘉靖帝刚走到慈宁皇太后的寝宫时就听见里面传出了母后的声音，“这药太苦了，哀家还是少受这一份罪吧。”

“母后，皇上就快要回宫了，母后还是早一点康复起来，也省得皇上牵挂的好。”这是陈皇后的声音。此时嘉靖帝才明白为什么到现在没有看见陈皇后的身影，原来她在慈宁宫这里。

嘉靖帝不在皇宫里，现在慈宁皇太后又病了，她也是有些日子没有回坤宁宫了，吃住都在慈宁宫这里，所以她也就不知道今日嘉靖帝已回宫。

“母后你怎么就病了。”嘉靖帝人还没有进到慈宁皇太后的寝宫声音就传了进来，随之传来的是嘉靖帝铿锵的脚步声。

慈宁皇太后听到那熟悉的声音脸上一下子就挤出了笑容，“皇儿回来了，快，快来让母后看看是否瘦了。”慈宁皇太后强忍着想坐直身子，她不想自己一副病态让嘉靖帝挂牵。

一旁的陈皇后被嘉靖帝的声音惊到了，那正准备扭头去看时，见慈宁皇太后艰难地想坐直身子，她忙上前去扶。

这时嘉靖帝大步上前，轻轻地拍一拍陈皇后的肩，“让朕来吧。”

嘉靖帝这般，陈皇后惊讶的站到一边；这时她才认真地打量起嘉靖帝来。瘦了，好象长高了一些。这就是现在的嘉靖帝给陈皇后的印象。

嘉靖帝扶着慈宁皇太后坐直身子，“母后，这是怎么了？怎么一下子病得这么重？”

慈宁皇太后见嘉靖帝这般关心自己，便满足地对嘉靖帝一笑，“也许是离京城太久的原故，现在回到京城反而有些不适应气候的变化了。”慈宁皇太后之所以这样说，是因为她本是出生在京城蒋府，在十几岁嫁给兴献王后才移居安陆，这一晃也就过了二十年了。

冬天的紫禁城内处处都烧着火炕，虽说外面寒冷但室内还是暖烘烘的，只是这因为生火炕的原因室内就特别的干燥。

嘉靖帝见母后如此的病态，他相信这决不是因不适气候的变化所引起。“太医院的太医怎样说？”嘉靖帝这时候才扭过头来看陈皇后，问的却是慈宁皇太后的病情。尽管是这样陈皇后心里也是万分地激动。

“回皇上，太医院的几位太医都来看过，只是这病情却一直不见好转，还有加重的趋势。”陈皇后说这话时是一脸的担忧。与慈宁皇太后这相处的近两年的日子来，在她心里不仅仅在只是单纯的依靠，更多的是母女之间的那种情感的纠结。

病榻上的慈宁皇太后见陈皇后这样向皇儿介绍病情，她忙打断道：“皇儿，母后没事的，这药也在服，过几日就会好的。”说完这话后，慈宁皇太后还装忍着病痛对嘉靖帝强颜地露出了笑脸，只是那笑意在脸上扯动了一下皮肤就消逝了。

“皇儿，你这风尘仆仆地刚回来，也是一路的劳顿，还是先回乾清宫休息去吧。”慈宁皇太后把自己的手主动地从嘉靖帝的手中抽了出来，她又转过脸来对陈皇后说：“这数日来，你也是夜不假寐的陪伴哀家，现在皇儿回来了，你今夜也就回去陪皇儿吧。”

慈宁皇太后这一病也算是看出来了，皇宫中谁才是真对皇上好。现在慈宁皇太后这样说，也算是给嘉靖帝与陈皇后之间创造一个机会，好让他们之间走得更近一些。

慈宁皇太后刚说完这话，那尾随嘉靖帝而来的陈顺妃也正好走了进来，“陈皇后还是侍候着慈宁皇太后的好，这奴婢们那能有自己人尽心的；皇上那里侍候有妾身就可以了，也算是妹妹替皇后姐姐分忧了。”

慈宁皇太后自生病卧床以来，这张顺妃也只是五六天才来看一次，而每次都是匆匆的来又匆匆的去，借口只是说闻不惯这药草的气味。

刚才听慈宁皇太后这样安排自己晚上的去处，陈皇后还有些不好意思，正要对慈宁皇太后说还是由她留下来陪伴，可一听张顺妃进门说出来的那话，心里就别提有多么的不舒服，但她却不好怎么接话来回敬张顺妃。

嘉靖帝也是没有想到刚进门的张顺妃会说出这样的话来，他知道这二人都是想得到自己的恩宠，更何况这是自己回宫后的第一夜，这意义就非同小可了。虽说嘉靖帝出宫数月，但有王浣衣和刘美人二女随军，那嘉靖帝也是没有闲着的，对那床弟之事也不是那么的渴望，他正准备对慈宁皇太后说还是由陈皇后陪伴母后，这时张顺妃走近到嘉靖帝的身边，主动地贴在了嘉靖帝的身上。

这时慈宁皇太后的眉头皱了皱，“张顺妃，你也算是来看过哀家了，这药草味别又熏得你把哀家这里吐得一塌糊涂的了，你还是赶紧回去吧。”

张顺妃听慈宁皇太后这样说，她便对慈宁皇太后款款地施过一礼，“那妾身就告罪退下了。”张顺妃说完这话时并没有松开搂着嘉靖帝的胳膊，那意思是非常明白的了。

这一切都落在了慈宁皇太后和陈皇后的眼中。

陈皇后此时心中虽有万般不甘，但她也不好说什么。到是慈宁皇太后适时地给她解了围，“皇儿，你也和陈皇后回宫去歇憩吧。”

此时嘉靖帝听母后这样说，他也是不得不把自己的胳膊从张顺妃的怀里抽了出来，往前走了一步，准备扶慈宁皇太后睡下；见状，一旁的陈皇后忙上前来帮忙。

张顺妃看到事已这样了，她也是没有办法，只得孤寂地一个人走出了寿康宫。

紫禁城里的这一夜自是有人欢喜有人愁。

第二天天还未亮，嘉靖帝在陈皇后的服侍下早早地起了床，他这是要到金銮殿去上早朝。原本大明朝在过小年后就不再上朝议事了的，只是因嘉靖帝北伐亲征，久未在紫禁城，所以这个早朝是昨天就传旨下去了的。

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