通常一醒来，我就会立刻离开密封的石棺。最近有很多事情要做，像我这样长时间睡眠的人，时间是宝贵的。现在，我的手伸向杠杆，犹豫了一下。

我需要给自己一点时间，好好想想。

昨晚上了很多课。第一个是，如果我的伴侣是凡人，我的爱情生活将要求我阻止自己吃掉他。我知道这会有问题。最简单的解决办法就是去追求一个吸血鬼，或者让我自己被一个吸血鬼追求，但这在短期内是不会发生的。

这是以后的问题了。

第二个重要的教训是，干掉两个法师和一个守卫是多么容易。我立刻就把他们宰了。他们根本没有机会。即使是准备好的一群人围成一个防御圈，也不过是耽误了我几秒钟而已。我需要重新评估我在未来战争中所能发挥的作用。当然，我必须保持谨慎，但我可以想象，如果我在他们毫无准备的情况下杀了整个小队。

我应该为自己取得的进步感到高兴，但我无法摆脱失败的沉重负担。与失去我发誓要保护的人相比，这次行动的总体成功也显得微不足道。我感到痛苦，深感不安。

我离开我的保护壳，和道尔顿一起坐在驾驶座上。

“晚上好，道尔顿，你好吗?”

“我还能再好几个小时。阿斯尼总有一天会喝酒的。我们最好过几英里再停一下。”

“很好。”

我们艰难前行，我保持沉默。道尔顿再一次展示了他读懂情绪的能力，并保持沉默。让我解决问题。在没有分心的情况下，我把自己投入到一个毫无意义的假设游戏中。

如果我决定直接干掉菲尔莫呢?

如果我一听到脚步声就把她拖出去呢?

如果我完全隐藏起来，让他们相信我已经从另一条路离开了呢?

我在脑海里一遍又一遍地搅拌和混合各种场景，直到我被自我毁灭的沉思打断。

“怎么了，太太?”说话。”

“你怎么知道我不高兴?”

“你会身体前倾，在重复一些东西的时候偶尔会皱一下鼻子。”

“呸!”

当我进入吸血鬼社会时，我得努力保持镇静。如果兰开斯特家族拜占庭式的政治有什么迹象的话，被人当作一本书来读听起来是一种可怕的负担。

“嗯?”

我戏剧性地叹气来表达我的烦恼。

“我没有兑现承诺。”

我重述了那晚的情况，把注意力集中在恳求者的死亡上。道尔顿在问我一个我没有考虑过的问题之前，花了一些时间思考。

“失败是伤害了你的自尊，还是伤得更深?”你们这种人遵循奇怪的规则。也许打破它们会伤害你，就像疾病和年龄伤害我们一样。”

他是对的吗?对我来说，违背誓言是不可想象的，但也许吸血鬼在别无选择的情况下会被迫这么做。如果两个承诺相互冲突怎么办?那这就击中了我们的本质。

我们是超自然的生物，洛思已经证明了意志和目标的重要性。我不敢想象一个违背誓言的吸血鬼会有什么下场。

那我呢?我不是故意让她死的。那么为什么呢?如果这是意图和信念的问题，那我认为是什么杀死了她?

贪婪。

就是这样，不是吗?我没有承诺。我试图以一种最佳的方式完成我的任务，并在某种程度上保护她。优柔寡断和贪婪是我的罪过。我太专注于计划和长期利益，以至于忘记了这个简单的事实。我还不是一个大师，在计划中有计划。如果我做出了承诺，我必须尽我所能去实现它。

“是的，道尔顿，它伤害了我。如果我当时想救她，当场杀了菲尔莫，这事就不会发生了。”

“也许是这样，也许现在整个格鲁吉亚民兵都在跟踪我们，寻找一个满脸伤痕的红头发女人。你知道暴力杀害州长的后果吗，夫人?你认为我作为全国的头号通缉犯，在没有计划的情况下，一个人能在白天处理好这种局面吗?”

既然他这么说了…

“我出生在北边一个与世隔绝的小村庄里。”

我完全停止了。我转向道尔顿，睁大眼睛看着他。我们在一起的八年里，他从来没有提过他的家人，一次也没有。我知道他喜欢吃什么，喜欢听什么音乐，甚至知道他怎么系鞋带。我仍然不知道他的来历，我也没有打听。这一发现是前所未有的。

“许多有宗教信仰的人因为迫害而搬到新大陆，我不得不承认这些欧洲小伙子，他们中的许多人是对的。有些信仰应该保留在黑暗时代。让我给你举个例子。你有一个社区。每个贤明圣洁的人都有几个妻子和许多孩子。女人到了成年，生了头胎，就嫁给别的有智慧圣洁的人。当男人成年后，他们被邀请去环游世界，见证它的放荡，并完成一些几乎不可能完成的任务。你明白我的意思了吗?”

“如果这些年轻人回来得太早，或者不遵守规矩，那么他们就会出事吗?”

“他们不会发生任何事情。村里的长老们都避开他们，整个社区也都跟着避开。当你拥有绝对的控制权时，就不需要暴力了，而他们确实做到了。我们被告知，外面的世界是邪恶和可怕的，我们被告知，智者引导我们为我们自己的利益，因为他们中的一些人是我们的父母，我们相信他们。

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